Действие GTA 1 проходит в трех городах: Либерти Сити, Сан Андреасе и Вайс Сити, в 1997-ом году. Все города списаны с реальных американских прототипов (Нью-Йорк, Сан-Франциско, Майами). Исполнение этих городов весьма отличается от их более поздней трехмерной реализации.

В начале игры вы можете выбрать себе одного из восьми героев и даже дать ему свое имя, что на данный момент для настоящего поклонника Grand Theft Auto выглядит диковато.

Сюжет GTA 1 достаточно примитивен и мало поддается логике, но в нем есть интересные элементы вроде пейджера или телефонных звонков. Также из уникальных особенностей игры стоит отметить возможность рыгать и издавать другие подобные звуки. Просто для веселья.